Il microbiota è composto da batteri commensali e da altri microrganismi che vivono sulle barriere epiteliali dell’ospite. Il microbiota commensale è importante per la salute e la sopravvivenza dell’organismo. Il microbiota influenza le funzioni fisiologiche dal mantenimento della barriera alla regolazione del metabolismo, dell’ematopoiesi, dell’infiammazione, dell’immunità e di altre funzioni fondamentali. Il microbiota è anche coinvolto nell’iniziazione, nella progressione e nella diffusione del cancro sia nelle barriere epiteliali che nei tessuti sterili. Recentemente, è stato evidenziato che il microbiota, e in particolare il microbiota intestinale, modulano la risposta alla terapia del cancro e la suscettibilità agli effetti collaterali tossici. In questo articolo si discutono le prove della capacità del microbiota di modulare la chemioterapia, la radioterapia e l’immunoterapia con particolare attenzione alle specie microbiche coinvolte, al loro meccanismo d’azione e alla possibilità di indirizzare il microbiota a migliorare l’efficacia anticancro, evitando la tossicità derivata.

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